Americano que viajava com bola para ver Copa no Brasil morre atropelado

Richard Swanson

Um homem de Seattle, que cumpria o desafio de percorrer 16 mil km até o Brasil com uma bola de futebol nos pés, morreu nesta terça-feira. A polícia de Lincoln City informou que o americano Richard Swanson, 42 anos, foi atropelado por um caminhão volta das 10h locais enquanto caminhava pela U.S. Highway 101, próximo aos limites da cidade. Ele foi declarado morto no hospital, enquanto que o motorista não foi indiciado.

Swanson promovia o projeto One World Futbol, baseado em Berkeley, que doa bolas de futebol a habitantes de países em desenvolvimento. Ele mantinha um site na Internet no qual informava a sua rota até o Brasil e planejava chegar ao país a tempo de assistir à Copa do Mundo de 2014.

“Estamos profundamente tristes por saber da morte de Richard”, disse a chefe do projeto, Lisa Traver, em um comunicado. “Ele era um homem muito inspirador que em um período muito pequeno de tempo marcou várias vidas. Nossos pensamentos estão com sua família”. A polícia informou que, dos pertences que Palmer carregava, a bola de futebol foi recuperada.

Designer no interior de Seattle e amiga próxima de Swanson, Kristi Schwesinger explicou que o colega trabalhou como investigador privado por muitos anos, tendo mudado de carreira para designer gráfico. Richard havia sido demitido recentemente e procurava uma nova aventura.

“Ele estava em um ponto de sua vida no qual tinha criado seus filhos”, disse Schwesinger. “Ambos os seus filhos (Devin e Raven) haviam terminado o colegial. Ele não tinha hipoteca e tinha vendido seu apartamento. Ele amava o jogo de futebol e se encontrou com este ótimo projeto, decidindo que esta seria a sua paixão no próximo ano”.

Em uma entrevista ao jornal The Daily News em Longview, Shanson disse que pegou uma bola de futebol pela primeira vez cinco anos atrás. Ele jogou em algumas equipes e passou a torcer pelo Seattle Sounders, da MLS (liga profissional de futebol dos Estados Unidos). “Senti-me destinado a fazer esta viagem”, disse.

Segundo seu site, Richard deixou Seattle em 1º de maio. A viagem a pé levaria mais de um ano para ser conclusa e passaria por 11 países até chegar a São Paulo, onde a Copa do Mundo será aberta em 12 de junho de 2014.

“Será uma viagem única na qual vou me sacrificar mais do que pensei que fosse possível em vida”, escreveu ele, que iniciou o trajeto usando chinelos e, após 13 dias, trocou o calçados por botas de trilha. O americano passou duas noites em Vancouver, em Washington, com seu filho, Devin, mas costumava dormir em casas de pessoas desconhecidas com as quais fazia amizade e as quais o ajudavam durante a jornada.

“Era tudo no boca a boca, Facebook, contatos na mídia, amigos e familiares que o ajudavam”, explicou Schwesinger. Swanson passou a noite da última segunda-feira em Lincoln City, onde relaxou em uma banheira de hidromassagem e desfrutou de um café da manhã de alta cozinha antes de deixar a cidade com direção a Newport, sem saber onde dormiria no destino seguinte.

Richard publicava fotos e histórias sobre a viagem em uma página no Facebook. De acordo com Schwesinger, seus amigos estudam a possibilidade de criar uma fundação em memória de Swanson e de mandar os filhos ao Brasil para assistir à Copa do Mundo.

“A coisa mais dura é que ele era tão jovem”, disse Schwesinger. “Hoje mesmo ele planejava uma festa de aniversário surpresa para o próximo domingo. Ele era tão jovem, cheio de vida e estava empolgado com a viagem. Vê-lo tirado de nós tão cedo é realmente de cortar o coração”.

Terra