Em iniciativa inédita no país, pesquisadores da Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuária (Embrapa) estão desenvolvendo estudos para começar
a clonagem de animais silvestres da nossa fauna. O objetivo é evitar a
extinção de algumas espécies, como micors-leões-pretos (ver foto
aolado), lobos-guarás e onças-pintadas, enquanto outras ficam
superpopulosas. O plano é começar por oito diferentes espécies de
animais ameaçados e usar esses clones para preservá-las. Isso aumentaria
o número de animais saudáveis vivos em cativeiro sem ter que retirá-los
de seu ambiente natural.
Etapas
O primeiro passo foi a formação de um banco de germoplasma (células de
animais silvestres para conservar seu material genético). Os
pesquisadores colheram amostras genéticas de animais selvagens mortos
nos últimos anos para estocagem – atualmente há mais de 420 espécies
cadastradas, entre ameaçados de extinção ou não. Agora, eles estão
prontos para começar o processo de clonagem, provavelmente começando com
um lobo-guará.
A segunda etapa consiste em estudar as técnicas viáveis para produzir
esses clones. Um dos processos considerados é o mesmo utilizado na
clonagem da ovelha Dolly: transferindo o material genético de uma célula
adulta do animal para um óvulo da mesma espécie.
Parceria
O projeto da Embrapa está sendo feito em parceria com o Jardim Zoológico
de Brasília. Entre as espécies com material genético já cadastrados
estão o lobo-guará, a onça-pintada e o cachorro do mato, todos ameaçados
de extinção.
Por serem clones, eles nada irão acrescentar para a diversidade genética
da espécie. No entanto, nos piores casos, como uma espécie “em risco de
extinção total”, o Brasil terá a capacidade, se for absolutamente
necessário, de liberar clones na natureza para evitar o colapso das
espécies.
Da Redação com Popular Science
Da Redação com Popular Science
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